Charente-Maritime : Surgères
SURGERES
L'enceinte médiévale :
Au coeur du centre ville, l'enceinte médiévale de Surgères, abritant l'Eglise romane Notre Dame de Surgères, vous accueillera et vous guidera sur les pas de Ronsard et d'Hélène de Fonsèque.
Vue depuis les jardins
Le porche d'entrée :
Les fortifications, qui se développent selon une forme elliptique sur une longueur de 600 mètres ont été édifiées au XIIème siècle à la suite de la construction du château médiéval. Initialement composées d'une vingtaine de tours, elles furent rebâties maintes fois à la suite des différentes guerres.
La Porte Cochère était flanquée d'un double pont levis dont il reste aujourd'hui les alvéoles verticales où venaient se loger les poutres des tabliers des deux parties du pont. A gauche, un petit pont était relié à l'entrée piétonne. Cette entrée est aujourd'hui murée mais possède toujours sa porte à gros clous datant sans doute du XVIème siècle.
La Tour Hélène :
La tour isolée que l'on peut voir se dresser ici devant nous, a reçu récemment le nom de "Tour Hélène", en hommage à Hélène de Fonsèque, dame de Surgères et muse de Ronsard.
La tour n'est qu'un vestige de l'important château de pierre qui avait été édifié au cours du XIIème siècle. Le château était flanqué de 8 tours toutes semblables à celle-ci.
La porte Renaissance :
C'est une belle construction qui fut faite au XVIIème siècle, mais dont la décoration est empruntée au siècle précédent. Cette porte était destinée à marquer l'entrée du domaine privé du château.
Les colonnes cannelées, les agrafes à feuilles d'acanthe, les arcatures moulurées, les palmettes des corniches, les rosaces, triglyphes et crânes de bovidés ornés de cordons à glands de l'entablement, tous ces éléments constituent l'élégante décoration qui vaut à cette porte sa dénomination. Le pinacle, orné d'un grand cartouche rectangulaire, d'un blason ovale surmonté d'une tête de lion et encastré de grappes de fruits et de fleurs, est d'une facture plus lourde, rappelant davantage le XVIIème siècle. Au-dessus des portillons sont peintes, à gauche, les armoiries des Maingot qui furent les premiers seigneurs de Surgères, pendant 4 siècles, et, à droite, les armoiries des de la Rochefoucauld, qui furent seigneurs de Surgères aux XVIIème et XVIIIème siècles et même un certain temps après la révolution. Des grilles en belles ferronneries complètent cette porte Renaissance.
Armoiries des Maingot
Le logis seigneurial :
Début du XVIIIème siècle.
Ce château fut construit par François de la Rochefoucauld, fils cadet de Charles-François, Marquis de Surgères.
La Mairie est installée dans l'ancienne demeure seigneuriale.
L'église romane "Notre Dame de Surgères" XIIème siècle :
La façade constitue à elle seule le cliché traditionnel de l'art roman, qui, bien que remanié maintes fois, reste encore aujourd'hui l'un des plus beaux exemples d'Aunis et Saintonge.
On remarquera que la décoration est omniprésente sur cette façade : on y retrouve des sculptures, en haut-relief pour la plupart, aux chapiteaux, aux corniches et aux arcatures. Cette décoration n'avait pas un but purement esthétique, mais surtout éducatif. En effet, seules les personnes issues de la bourgeoisie et de la noblesse savaient lire et avaient le droit à une éducation religieuse ; aussi était-ce grâce à ces sculptures que les villageois pouvaient s'initier à la religion, différencier le bien du mal, l'Enfer du Paradis.
Les sculptures des corniches sont toutes différentes ; ci-dessous un petit aperçu :
Au second registre on peut admirer deux superbes hauts-reliefs encadrant la baie centale. Leur état de dégradation rend leur identification difficile mais l'on verra cependant, à gauche, "le Christ vainqueur entrant à la gauche de Dieu dans Jérusalem",
et à droite "l'Empereur Constantin, foulant le Païen au pied de son cheval".
Source : http://www.tourisme-surgeres.com
