Charente-Maritime – La Corderie Royale
LA CORDERIE ROYALE
Fontaine de la Corderie Royale
Cette fontaine fut édifiée en 1670 sur le bassin destiné à collecter les eaux par drainage souterrain afin d'assainir le site de la Corderie Royale et à alimenter le réservoir voisin.
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Le magnifique bâtiment de la Corderie Royale est né de la volonté de Louis XIV et de Colbert, son ministre. Pour créer une puissante flotte de guerre, il faut des arsenaux.
Colbert décide d'en établir un à ROCHEFORT, au bord de la Charente, à 23 kilomètres de l'Atlantique.
La Corderie Royale est l'un des bâtiments les plus importants de l'Arsenal et ce fut l'un des premiers construits lors de la création de la ville en 1666. L'architecte de la Corderie fut François Blondel qui lança les travaux en mars 1666. Envoyé aux Antilles, il ne put constater le résultat de ses plans.
La réalisation ne fut pas simple en raison du terrain. Situé à la bordure de la Charente, le sol est constitué d'une couche de vase épaisse de près d'une trentaine de mètres, parfois inondé d'une soixantaine de centimètres d'eau aux grandes marées. Avant la construction du bâtiment lui-même, il fallut donc surélever de quelques pieds* et établir un radier constitué d'un quadrillage de pièces de chêne de 30 centimètres de section enfoncé à 5 pieds sous la nappe phréatique.
Maquette des fondations
Les bâtiments furent renforcés plus tard par onze contreforts destinés à stopper l'amorce de leur inquiétante inclinaison.
Ce n'est qu'une fois le radier terminé que commença réellement la construction, à l'aide de pierres calcaires des carrières proches de Crazannes. Afin de ne pas déstabiliser ce radeau flottant, la construction par les 700 ouvriers se fit de manière symétrique, le passage au niveau supérieur n'ayant lieu que lorsque les deux pans de murs avaient atteint le niveau.
Finalement, après plus de trois ans de travail, la construction s'acheva en juin 1669.
Pendant près de deux cents ans, le bâtiment long de 374 mètres fut utilisé pour réaliser les cordages de la marine royale. La longueur du bâtiment central correspondait à la fabrication d'un cordage d'une encablure d'un seul tenant, soit 200 mètres.
L'aile principale est bornée par deux pavillons.
Au nord, celui destiné au stockage du chanvre,
et au sud, celui destiné au goudronnage du cordage.
On utilisait à la Corderie du chanvre qui arrivait des provinces de France et de Riga en mer Baltique afin de réaliser des cordages, dont les plus grands, une fois terminés mesuraient une encablure. Toutes les étapes étaient prises en charge à l'Arsenal, jusqu'au goudronnage pour éviter que les cordages ne pourrissent en mer.
Le travail de la Corderie au XVIIème siècle, expliqué par des maquettes.
Extraction de la fibre
Les Peigneurs
Les Fileurs
Les Cordiers
Au XIXème siècle, machine à torsader les cordages
Maquette d'un gréement
Test de résistance
Le déclin
En 1867, les cordiers cessent leur activité sur le site de ROCHEFORT.
Le 10 septembre 1926 est décidée la fermeture de l'Arsenal qui, en plus d'un grand émoi au sein de la population locale, entraîne l'abandon progressif de la Corderie.
Le déclin du bâtiment sera complet lorsque les forces allemandes d'occupation, quittant la ville en 1944, incendieront la Corderie. Le feu qui dura plusieurs jours rendit le bâtiment inutilisable. Laissé à l'abandon total pendant près de 20 ans, la Corderie et ses alentours devinrent le lieu d'une flore abondante.
La remise en service
En 1964, l'amiral Maurice Dupont entreprit le nettoyage du site avec l'aide d'appelés et en 1967, le bâtiment fut déclaré monument historique. La ville, propriétaire, décida alors en 1976 de lancer des travaux de rénovation, à l'identique pour l'extérieur, avec à l'intérieur un cloisonnement et des matériaux modernes.
* Un pied = 0,324 mètre
Sources :
http://www.corderie-royale.com
