Abbaye de Fontdouce - Charente-Maritime
Un premier monastère modeste
L'abbaye de Fontdouce est fondée vers 1111 sur les bords de la "Fontaine Douce", par le seigneur de Taillebourg.
Le plus ancien vestige en élévation reste les chapelles superposées (chapelles haute et basse) datant des années 1120.
Les deux chapelles romanes superposées
Les moines, des bénédictins, suivent des règles d'inspiration cistercienne, caractérisées par un mode de vie très austère.
L'apogée de Fontdouce
Une église abbatiale est édifiée vers la fin du XIIème siècle. D'après une gravure de 1787 et le reste d'un pilier, on peut s'imaginer la taille considérable de celle-ci.
Base d'un pilier de l'église abbatiale
Au début du XIIIème siècle, un cloître de style gothique est progressivement construit à l'ouest de la première abbaye romane.
Autour de celui-ci, se trouvait la salle capitulaire, ouverte directement sur le cloître, un réfectoire alimenté par la Fontdouce, la cuisine et juste au-dessus de la salle capitulaire, le dortoir des moines.
Espace de transition entre le cloître et l'extérieur, le couloir parloir nous dévoile la même richesse architecturale que la salle capitulaire, sa contemporaine.
La salle capitulaire
L'abbaye connaît son apogée à partir de cette époque : en plus de ses prieurés (la Grainetière en Vendée et la Tenaille près de Pons), elle possède des terres dans un rayon de 100 kms, incluant des salines sur la côte. Ses moines, dont le nombre a du fortement s'accroître, vivent dans une certaine opulence.
Les périodes sombres de l'abbaye
Au XVème siècle, Fontdouce obtient le titre "d'abbaye royale" entraînant un profond changement de son mode d'administration : l'abbé est dorénavant nommé par le roi. C'est souvent un grand laïc à qui le roi octroie la "commende", c'est-à-dire 80% des revenus de l'abbaye. Cette nomination entraîne peu à peu le déclin de l'abbaye comme centre spirituel et économique.
Les guerres de religion, au XVIème siècle, accélèrent sa décadence. L'église abbatiale est saccagée : elle ne sera jamais reconstruite. Les années suivantes la Révolution française apporte également son lot de destructions : plusieurs bâtiments dont le réfectoire disparaissent. Les derniers moines sont chassés en 1793 et l'année suivante le site est vendu comme Bien national pour servir de propriété agricole. Le fermier qui rachète les lieux construit alors, sur les restes des bâtiments conventuels, une maison style Premier Empire.
Fontdouce renaît
Dans les années 1820, Fontdouce entre dans la famille des actuels propriétaires qui, en 1986, feront classer monuments historiques les parties gothiques, salle capitulaire et parloir.
A partir de 1970, les actuels propriétaires entreprennent une série de fouilles destinées à la restauration de l'Abbaye de Fontdouce. Ils font progressivement revivre la très belle salle capitulaire et le parloir gothique, les deux chapelles romanes superposées et plusieurs autres vestiges.
En 1986, le site est entièrement classé monument historique.
Voir d'autres photos dans l'Album Photos :
"ESCAPADES, Abbaye de Fontdouce".
Fontdouce aujourd'hui
Des fouilles sont encore en cours et le site n'a pas fini de surprendre.
Faisant suite au travail initié dans les années 1970, un chantier de fouilles archéologiques dirigé par la DRAC a été réalisé à l'abbaye de Fontdouce durant tout le mois de juillet 2006 par une équipe d'archéologues professionnels, de fouilleurs bénévoles, étudiants en Histoire ou en Archéologie, amateurs éclairés et passionnés d'Histoire médiévale.
Une vaste salle des moines de 300m2 a été mise au jour dans le sous-sol devant le logis du XIXème siècle.
Fouilles de la Salle des Moines devant la maison du XIXème siècle
Lieu de travail au XIIème siècle, cette salle offre de nombreux vestiges comme un escalier en colimaçon, des latrines, une cheminée, un dallage magnifiquement conservé, des arcades, chapiteaux, colonnes ... et constitue ainsi une véritable réserve archéologique.
L'abbaye comprend des jardins à la française et des bâtiments monastiques en majorité encore très bien conservés.
Parmi ces bâtiments : la très belle salle capitulaire et le parloir gothiques aux pierres restées étonnament blanches, les deux chapelles romanes superposées et plusieurs autres vestiges, dont "l'enfermerie". Cet ensemble de bâtiments témoigne de façon originale des nombreuses transformations que le site a subies au fil du temps. Les ruines de l'abbatiale gothique témoignent également de la puissance que Fontdouce a connue.
Outre ses bâtiments conventuels, l'attrait de Fontdouce tient également à son environnement. L'abbaye est située au coeur d'un vallon verdoyant mis en valeur par des jardins à la française et des bassins d'eau claire.
Les jardins ont été reconstitués à partir d'une gravure de l'abbaye datant d'avant la Révolution française. Ils sont ponctués de points d'eau (fontaines et bassins) alimentés par la rivière dont la source est située quatre cents mètres plus loin en amont.
Les travaux de restauration entrepris en 1970 à l'abbaye de Fontdouce ont permis à ce monastère des XIIème et XIIIème siècles de retrouver sa splendeur d'origine dans un cadre naturel préservé. Cette restauration s'est concentrée d'abord sur la chapelle basse dont les voûtes évoquent l'art roman dans toute sa sobriété et sur la salle capitulaire voûtée d'ogives à douze travées, de style gothique primitif mais richement ornementé. La salle est traversée par une canalisation d'eau provenant du ruisseau qui a donné son nom à l'abbaye : la Fontaine Douce.
Canalisation dans la salle capitulaire
Comme elle porte bien son nom cette abbaye ! L'eau est partout, petite cascade murmurant délicatement dans une fontaine ou un bassin, canalisée et plus sage, ici dans le lavoir, ou là dans le miroir tranquille d'un canal. Oui, l'eau est partout à Fontdouce, contribuant à ce sentiment de paix, de quiétude, que nous avons ressenti en la visitant par une chaude après-midi d'octobre.
Visitez la à votre tour et découvrez ses curiosités en allant dans l'Album Photos :
"ESCAPADES, Abbaye de Fontdouce"
Source :
Voir aussi :
