Le Temps des Bastides
Une bastide (de l'occitan bastida) est le nom désignant trois à cinq cents villes neuves fondées dans le sud-ouest de la France entre 1222 et 1373, réparties sur 14 départements. Entre la croisade des Albigeois et la guerre de Cent Ans, ces fondations répondent à un certain nombre de caractéristiques communes d'ordre économique, politique et architectural, correspondant à un essor urbain exceptionnel en Europe à cette époque.
Définitions d'une bastide
Etymologiquement, le mot bastida a un sens très large concernant une construction en cours, récente et d'importance indéfinie.
Au XIXème siècle, commence l'étude historique des bastides.
Un historien définit les bastides comme :
"...des villes neuves bâties tout d'un coup, en une seule fois, sous l'empire d'une seule volonté..."
et un autre historien reprendra cette définition en la précisant :
"Les bastides furent toutes fondées a novo, d'un seul jet, à une date précise, sur un plan préconçu, généralement uniforme, et cela dans la période d'une centaine d'années (1250-1350)". Ainsi les grandes caractéristiques des bastides sont :
- une bastide est une ville ;
- existence d'un acte fondateur ;
- existence des textes originels.
Il apparaît aujourd'hui que les bastides ne sont pas réellement des fondations a novo. En effet, le terrain choisi pour leur implantation ne se situait généralement pas dans un lieu désert. Il s'agissait souvent :
° soit de villages absorbés ;
° soit d'un lieu mythique ;
° soit d'un grand carrefour où se déroulait déjà un commerce à un certain moment de l'année.
Les bastides sont l'expression d'une volonté médiévale très innovante d'aménagement du territoire.
Lieux d'implantation des villes neuves
Vers l'an Mil, en raison d'une démographie croissante, un grand mouvement d'urbanisme se développe dans toute l'Europe. En Catalogne, on construit des villasnovas. Outre-Rhin, on crée les gründungstädte, et l'Italie voit surgir les borghi nuovi.
En France, débute l'essor des castelnaus, des sauvetés et enfin des bastides. Mais la construction de ces dernières va être un mouvement d'une ampleur inégalée, et surtout planifié et organisé.
Durant le Moyen Age, le sud-ouest de la France actuelle est une zone de friction entre les rois de France et d'Angleterre, à cause du Duché d'Aquitaine* et du Comté de Toulouse.
*Le 18 mai 1152, deux mois après l'annulation de son mariage avec Louis VII roi de France, Aliénor d'Aquitaine, duchesse d'Aquitaine, se remarie avec Henri Plantagenêt, futur Henri II roi d'Angleterre. Par cette union; Aliénor apporte à son nouveau mari ses terres d'Aquitaine, qui s'étendent de la Loire aux Pyrénées. Le sud-ouest devient alors une terre de conflits entre les royaumes de France et d'Angleterre.
C'est dans cette région que vont surgir durant 150 ans ces nouveaux villages, appelés bastides, au fil des gouvernances et des conflits. De Libourne à Carcassonne, et de Rodez à Mont-de-Marsan, quatorze départements actuels sont concernés, correspondant à une vaste zone de 50.000 km2.
Malgré leur intérêt géopolitique, les bastides sont implantées aussi en fonction du relief, de la qualité des sols et de la présence vitale de l'eau. A vocation agricole et économique, elles devaient aussi assurer la propérité des nouveaux habitants, appelés les poblans.
Pour J. Poumaride, historien du droit, "la pénétration du droit romain dans le bassin de la Garonne coïncide avec un grand mouvement d'affranchissement urbain et de création de bastides. Le principe de liberté individuelle que véhicule le droit romain est le ferment de cette éclosion urbaine acceptée par une féodalité méridionale peu cohérente.
Fondateurs
Personnages de haut-rang, les fondateurs des bastides peuvent être classés comme suit :
- les comtes de Toulouse Raymond VII et Alphonse de Poitiers,
- les rois de France Louis IX, Philippe III le Hardi et Philippe IV le Bel,
- les rois d'Angleterre Henri III, Edouard II et Edouard III,
- les grands subordonnés, comme les sénéchaux agissant au nom et pour le compte de leur souverain,
- les seigneurs locaux, avec entre autres les comtes de Foix, les comtes du Comminges, les comtes d'Astarac,
- les autorités religieuses, comme des évèques ou des abbayes.
Raisons des fondations
- politiques : besoin d'affirmation du comte de Toulouser suite à la croisade des albigeois ou l'antagonisme franco-anglais,
- économiques : mise en valeur de terres incultes ou de forêts inexploitées,
- démographiques : le regroupement d'habitats dispersés a motivé des fondations,
- sécuritaires : la protection des populations du brigandage et des conflits par le seigneur.
Périodes de fondation des bastides
° Période comtale (1222-1249) : Comtes de Toulouse
° Période alphonsine (1249-1271) :
A la mort de Raymond VII en 1249, Alphonse de Poitiers, frère de Louis IX, devient comte de Toulouse
° Période sénéchale (1271-1294) :
A la mort d'Alphonse de Poitiers, sans descendance, le comté de Toulouse est définitivement rattaché au royaume de France ; c'est donc le sénéchal du roi qui préside désormais à sa gestion
° de 1295 à 1373 :
La fin du XIIIème siècle est marquée politiquement par une tension croissante entre l'Angleterre et la France. Durant cette période d'antagonisme franco-anglais, la majorité des bastides construites le sont au sud-ouest de l'espace aquitain. Elles sont le fruit d'initiatives anglaises et seigneuriales. Le roi de France y participe peu.
Le début de la guerre de Cent Ans en 1337 donne un coup d'arrêt à la fondation des bastides.
Les urbanistes médiévaux ont innové, ils ont inventé un urbanisme gothique, comme ils ont inventé une architecture gothique. Son originalité ne vient pas des progrès techniques, mais d'une réflexion très achevée sur le thème de la standardisation, sur la modularité.
Fondation d'une bastide
La fondation d'une bastide se fait par un certain nombre d'étapes :
- le choix de l'emplacement,
- le choix du nom de la bastide. Les noms des bastides sont construits étymologiquement sur 5 racines :
° du nom du sénéchal les ayant fondées,
° de l'autorité royale,
° rappelant des villes extérieures ou étrangères,
° ressemblant aux noms de villes plus anciennes (racines latines),
° marquant leur origine ou leurs privilèges.
Cérémonie de fondation
Pour célébrer la fondation d'une bastide, une manifestation est organisée par le fondateur sur le site choisi. Lors de cette cérémonie - appelée fixatio pal -, un long pieu - le pal - avec les armoiries du fondateur, est planté dans le sol.
Charte de coutumes
Elle énumère les privilèges accordés aux habitants. Ces privilèges étaient de trois sortes :
. des allègements fiscaux,
. des mesures judiciaires,
. des mesures honorifiques.
Architecture des bastides
La place
Au centre de chaque bastide, on trouve invariablement une place soustraite au maximum des courants de circulation ; l'accès à la place se fait généralement par les angles.
La place joue d'abord un rôle administratif en accueillant la maison communale.
La place est d'emblée réservée au marché et aux foires. Elle a en effet une fonction économique très forte.
La place devient un centre d'attraction, voire un symbole social. En effet, les maisons donnant sur la place sont souvent celles des plus anciennes familles (celles s'étant établies en premier).
Les couverts
C'est un aménagement qui n'a pas été fait que dans les bastides. On appelle ces places : places à couverts ou place des cornières.
La halle
Au centre de la place on trouve aussi souvent une halle de marché. Comme les couverts, elle apparaît plus tard.
Il s'agissait de protéger les marchands du soleil et de la pluie. A l'étage loge souvent le pouvoir consulaire.
Les murailles
Les fondateurs ne construisaient pas de fortifications autour des villes en général. Ils laissaient aux habitants le soin de le faire par un impôt ou un octroi.
Les maisons
Certaines règles d'urbanisation très précises doivent être respectées, comme l'alignement de la façade avant sur la rue, la présence d'un étage en plus du rez-de-chaussée, ou encore la nécessité de laisser un espace vide - appelé androne de 25 à 40 cm de large, espace destiné à éviter la propagation des incendies et à faciliter l'écoulement de l'eau.
Administration des bastides
Les bastides sont encore une fois des cités innovantes dans la forme de leur administration. En effet, la fondation s'accompagne de la formation d'un groupe de représentants du peuple, à savoir :
° les consuls, nommés par les fondateurs pour un an. Leur renouvellement se fait par cooptation, c'est-à-dire par le vote des consuls précédents. Les consuls sont chargés de la gestion de la cité, des travaux, à l'identique des conseils municipaux actuels.
° les jurés (ou jurats), plus particulièrement chargés de la justice.
° le bayle (ou bailli), représentant de l'autorité royale, chargé de faire respecter les décisions du monarque. Le bayle travaille en collaboration avec les consuls et peut être apparenté à un préfet de nos jours.
La justice
On assiste à une évolution, avec par exemple l'abolition dans de nombreuses bastides du duel. Les délits sont classés et jugés en fonction de leur importance dans les chartes de coutumes. Mais le fait nouveau, là aussi, est la suppression des châtiments corporels, contrairement aux villes et villages environnants plus anciens.
Autre particularité, les nobles se voient attribuer des peines plus lourdes qu'un simple habitant, en raison de leur statut, garant sans doute d'une exemplarité.
Photos à voir dans :
L'Album Photos "ESCAPADES", Les Bastides
Dans l'Album Photos, le classement des bastides visitées, a été fait chronologiquement, des plus anciennes aux dernières construites. Certaines n'en feront pas partie car elles ont été "phagocytées" par les constructions modernes. Pour celles dont nous parlons, le nombre de photos est inégal ; cela est du au fait que parfois la proximité des constructions ne nous a pas permis de prendre des clichés significatifs ou bien parce que les signes de la vie moderne étaient par trop présents (parkings, enseignes, etc...) et, à notre goût, gâchaient les vues.
La catégorie "Les Bastides" dans l'Album Photos, sera réactualisée au fur et à mesure de nos visites.
Dans les Articles :
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