Noël 2008
LES SANTONS
Les santons, photographiés ci-dessous ou présentés dans l'Album Photos ont été achetés bruts et peints par mes soins. Ceux qui sont terminés ont plus de 30 ans. Certains sont à finir de peindre tandis que d'autres sont encore bruts. D'autres occupations ont fait que je les ai un peu abandonnés mais aussi parce que les années passant, je suis obligée d'utiliser maintenant une loupe de brodeuse pour peindre les petits détails ; enfin et c'est ce qui me gêne le plus, l'arthrose grignote peu à peu la mobilité et la souplesse de mes doigts et rend mes gestes moins précis. Mais le plus difficile c'est finalement de trouver des santons à peindre et de la bonne taille lorsque l'on n'habite pas en Provence.
Je peins nos santons à la gouache mais contrairement à la tradition, je les vernis pour une raison pratique : les couleurs sont protégées, ne se mélangent pas ou ne se salissent pas au fil des manipulations et des années.
Nos santons ont plusieurs tailles : un peu plus de 9cm (ma préférée), 7cm et enfin 6cm ; nous avons acheté ces derniers lors d'un voyage dans le sud de la France en pensant qu'ils étaient à la bonne taille ! Inutile de préciser qu'ils ont été difficiles à peindre. Ils ont rejoint la Sainte Famille qui s'abrite dans la crèche qui enchantait mes Noëls de petite fille. Cette crèche qui a 60 ans comme moi, est venue de Métropole, a traversé la Méditerranée pour refaire, en sens inverse cette fois et des années plus tard, le même chemin avec nous qui quittions notre terre natale.
Quelques petites choses à savoir sur les santons
Les santons de Provence sont des petites figurines en argile, très colorées, représentant, dans la crèche de Noël,
Notre crèche, installée sous l'escalier
La crèche de mon enfance, installée sur le palier de l'étage
L'Ange
L'Ange est le messager de la naissance du petit Jésus. En général, il est suspendu au-dessus de l'étable où est présenté Jésus.
La scène de la Nativité (l'enfant Jésus, la Vierge Marie et Saint Joseph, avec l'âne et le boeuf censés réchauffer l'enfant avec leur souffle),
Les Rois Mages
Les Bergers, ainsi que toute une série de petits personnages, figurant les habitants d'un village provençal et leurs métiers traditonnels. Tout ce petit monde, chacun muni de son présent pour l'enfant Jésus, fait route à travers un paysage comportant traditionnellement une colline, une rivière avec un pont, et des oliviers (généralement représentés par du thym fleuri), vers l'étable, surmontée de son étoile.
Vous pouvez voir tous nos santons dans l'Album Photos - Catégorie "Fêtes"
Nous avons choisi de les ranger là à cause de la possibilité offerte par l'album, de regarder chaque photo en grand d'un simple clic.
Histoire des santons
La tradition de la crèche de Noël trouve son origine au Moyen Age, certains auteurs la faisant remonter à Saint François d'Assise qui aurait le premier, en 1223, mis en scène la nativité dans son église de Greccio, en Italie. Les personnages furent alors joués par des gens du village, les animaux étant réels. Cette "crèche vivante" a donné naissance à une tradition qui s'est perpétuée, mais les "acteurs" ont été très largement remplacés par des personnages en bois, en cire, en carton pâte, en faïence et même en verre.
Les premières crèches ressemblant à celles que nous connaissons font leur apparition dans les églises aux XVIème siècle. Après la Révolution Française qui a entraîné la fermeture des églises et la suppression de la messe de minuit, les représentations publiques de la nativité furent discontinues. Les Marseillais restés très fidèles à leurs crèches, créèrent des "crèches publiques", réalisées par des particulioers qui les faisaient visiter. C'est alors qu'en Provence des petits personnages, les "santouns" ou "petits saints", ont été créés pour qu'une crèche de Noël puisse fleurir dans l'intimité du foyer de chaque famille provençale.
En 1803, la première Foire aux santons fut inaugurée à Marseille. Elle s'y tient toujours de fin novembre à début janvier chaque année, en haut de la Canebière. Outre les petits santons peints, on peut trouver à cette foire des "santons habillés", en costume traditionnel, chacun portant les insignes de son métier ainsi que les accessoires permettant de confectionner le décor traditionnel de la crèche : étable, puits, pont, étoile, papier rocher, etc...
Fabrication des santons
Les premiers santons étaient confectionnés en mie de pain. Les santons sont longtemps restés de fragiles créations en argile crue puis la cuisson de l'argile s'est imposée un peu partout. C'est un marseillais, Jean-Louis Lagniel qui, aux alentour de 1800, fut le premier fabricant connu de santons. Depuis, le métier de santonnier s'est ajouté aux métiers traditionnels de la Provence. Il existe de nos jours une centaine d'ateliers de santons entre Marseille, Aubagne, Aix-en-Provence, Arles ainsi que dans de nombreux petits villages disséminés à travers la région.
On peut distinguer 7 étapes dans la fabrication artisanale du santon :
* la création du modèle sculpté dans l'argile crue. Il se tient toujours sur un socle, généralement circulaire et faisant partie intégrante du personnage. Il devra être plus grand que la taille souhaitée à cause du rétrécissement dû au séchage ;
* la fabrication d'un moule en "coquille" coulé en plâtre (de Paris), avec des encoches permettant de joindre parfaitement les deux parties ;
* le moulage en pressant un colombin d'argile fraîche (mais pas collante) dans une des moitiés creuses du moule, en ayant soin auparavant de talquer celui-ci. On presse ensuite à la main les deux parties assemblées. On ouvre le moule, on découpe grossièrement le surplus d'argile (la "barbe") autour du sujet et délicatement on décroche le santon qui est mis à sècher.
* "l'ébarbage" et la finition pour enlever toute trace de moulage en grattant la "barbe" avec un couteau ;
* le sèchage ;
* la cuisson où le sujet est enfourné dans un four à 800° environ (cuisson du biscuit) ;
* la décoration : elle se fait couleur par couleur, avec des pinceaux de décoration. Les premiers santonniers se servaient d'un mélange constitué de pigments en poudre, de gomme arabique et d'eau. Cette peinture était confectionnée par le santonnier lui-même. Aujourd'hui, on utilise les gouaches, acryliques, vinyliques, etc... disponibles dans le commerce. Le sujet ne doit surtout pas être vernissé.
Les principaux personnages de la crèche provençale
Louis Lagniel a eu l'idée de construire les moules inspirés par ses voisins qui exerçaient différents métiers, et les santons sont traditionnellement vêtus dans la mode populaire sous Louis-Philippe. Chaque personnage a son histoire personnelle, qu'on peut apprendre en assistant à une des nombreuses "Pastorales" représentées sur scène un peu partout en Provence à l'époque de Noël.
L'enfan Jèsu ou lou tant bèu pichot (l'enfant Jésus ou le si bel enfant), Sant Jousè (Saint Joseph), la Santo Vierge (la Vierge Marie), lou biou (le boeuf), l'ase (lâne), li pastre (les bergers, les pâtres), lou viei et la vièio (le vieux et la vieille), lou ravi (le ravi), lou tambourinaire (le tambourinaire), lou pescadou (le pêcheur), la peissouniero (la poissonnière), lou pourtarié d'aigo (le porteur d'eau), lou bouscatié (le bucheron), la jardiniero (la jardinière), la masièro (la fermière avec les produits de la ferme), lou mounié (le meunier, avec son sac de farine), lou boulangié (le boulanger), lou banastaire (le vannier), l'estamaire (le rétameur), l'amoulaire (le rémouleur) et la bugadiero (la lavandière).
Les autres :
Les femmes : la Comtadine, la femme à la bassinoire, la femme au savon, la marchande de rubans, la femme aux limaçons, la femme à la lavande, la marchande de citrons, la fileuse, la laitière, la marchande de fougasses ...
Les hommes : l'homme à la cruche, le tonnelier, le bourrelier, le gitan à la guitare, le marchand de marrons, le vitrier, le rémouleur (aiguiseur), le chasseur, le curé, le tambourinaire, le pescadou (pêcheur), le pèlerin ...
Les animaux :
L'âne et le boeuf sont incontournables dans la crèche provençale. Dans l'étable, ils regardent le petit Jésus et le réchauffent de leur souffle. Les moutons sont également essentiels. En nombre, ils représentent le troupeau des bergers. Seul, au pied du petit Jésus, l'agneau représente l'offrande des bergers.
Parallèlement à ces animaux essentiels, la crèche provençale s'ouvre aussi à d'autres animaux : le chien accompagnant le chasseur, les poules et coqs de basse-cour, le cochon sur la place du village, les oies auprès du pont, l'âne qui porte la farine du meunier.
Tous nos santons peuvent être vus dans l'Album Photos
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Voir des santonniers :
